(13) 英語学習での気づき（冠詞）

　明けましておめでとうございます。本年もよろしくお願いします。ブログを書き始めて５か月位になります。これまで英語関係の記事では、どんな風に私が英語を学習してきたかについてお話ししてきました。今年は、私が英語学習をする中で、「あっ、そういうことなんだ。」って、気づいたことや感動したことについて書いていきたいと思います。

　英語は得意じゃないという方もおられると思いますが、「英語のそこが分からなかったんだ」とか、「日本語と英語でそんな違いがあるのか」って、楽しく読んでもらえたらと思っています。

冠詞

　日本人が英語を話したり、書いたりする時に難しいのは、やはり冠詞（ｔｈｅやａ）ではないでしょうか。私も、今でもよく間違えますし、ネイティブじゃないから仕方ないとも思いますが、基本的な使い方は知っておいた方が安心だと思います。

数えられる名詞と数えられない名詞

　冠詞の使い方は、それがつく名詞が数えられるかどうかに左右されます。名詞には数えられる名詞（可算名詞）と数えられない名詞（不可算名詞）があって、数えられる名詞には冠詞（ａ、ｔｈｅ）を付けるか複数形にしなければならないと習ったと思いますが、でも、どれが数えられる名詞でどれが数えられない名詞なのかが分かりにくいですね。

〇可算名詞は「イメージしやすい」、「絵に描ける」、不可算名詞は「イメージしにくい」、「絵に描けない」と考えると分かり易い。

　例えば、ｇｌａｓｓやｉｒｏｎという名詞では、「ガラス」、「鉄」はイメージしにくく絵に描きにくいので不可算名詞で、「グラス」、「アイロン」はイメージし易く絵にかき易いので可算名詞です。

〇１つの単語が可算名詞か不可算名詞か予め決まっているというより、両方の可能性があって、どちらで使うかによって意味が変わる。

　例えば、「ｃｈｉｃｋｅｎ」という単語では、「ａ　ｃｈｉｃｋｅｎ」は生きているニワトリ１羽、「ｃｈｉｃｋｅｎ」は「鶏肉」の意味になります。Ｉ　ｅａｔ　ａ　ｃｈｉｃｋｅｎ．と言ってしまうと、ニワトリ１羽を食べるっていう変な意味になってしまいます。

ａとｔｈｅの違い

　「ａ」は「１つの」で不特定の名詞につけ、「ｔｈｅ」は「その」で特定される名詞につけると習ったと思いますが、実際には色々な使い方があって混乱してしますね。

不定冠詞　ａ（ａｎ）

〇「ａ」はいくつかあるうちの１つにつける。同種のうちの１つにつけて聞き手に興味を持たせる。

　例えば、Ｔｈｉｓ　ｉｓ　ａ　ｐｅｎ．は「これもペンのうちの１つ」という意味ですし、Ｉ　ｌｉｋｅ　ａ　ｇｉｒｌ．「好きな娘がいる。」というと、聞き手は「誰？」というように、興味津々になります。

※他にも、「ちょっと、少し」、「１」を表す場合などもありますが、「いくつかあるうちの１つ」で分かると思います。

定冠詞　ｔｈｅ

〇「ｔｈｅ」は自動的に唯一に決まる。文脈上、常識上、また単語の意味等から、自動的に唯一に決まる。

　例えば、前の話に出てきたものについて後で話す場合です。そのもの自体出なくても、引っ越しした話をした後にその家のキッチンの話をする場合でも、「ｔｈｅ　ｋｉｔｃｈｅｎ」となります。

　また、目の前のものや、日常生活で指すものが決まっている場合などです。目の前の窓は「ｔｈｅ　ｗｉｎｄｏｗ」ですし、街に駅が１つの場合は「ｔｈｅ　ｓｔａｔｉｏｎ」となります。

　さらに、ｓｕｎやｓｋｙなどの環境に関する名詞や、ｅａｓｔ、ｍｏｒｎｉｎｇなどの範囲で対比する名詞も、常識から自動的に唯一に決まるため、ｔｈｅ　ｓｕｎ、ｔｈｅ　ｓｋｙ、ｔｈｅ　ｅａｓｔ、ｔｈｅ　ｍｏｒｎｉｎｇとなります。

※修飾語句（関係代名詞）が後ろについている名詞には「ｔｈｅ」がつくと聞いた気もしますが、そんな文法のルールは無くて、あくまで「自動的に唯一に決まるかどうか」で「ｔｈｅ」がつく。

例）

Ｔｈｉｓ　ｉｓ　ａ　ｐｏｒｔ　ｗｈｅｒｅ　Ｍａｒｃｏ　Ｐｏｌｏ　ｓｔｏｐｐｅｄ．は、「ここはマルコポーロが立ち寄った港だ。」【マルコポーロが寄港した港のうちの１つ】

Ｔｈｉｓ　ｉｓ　ｔｈｅ　ｐｏｒｔ　ｗｈｅｒｅ　Ｍａｒｃｏ　Ｐｏｌｏ　ｓｔｏｐｐｅｄ．は、「ここがマルコポーロが立ち寄った港だ。」【既に話題にしているマルコポーロが寄港した自動的に唯一に決まる港】

総称と複数形

　次に、総称（一般論）と複数形についてです。総称（一般論）は、ａ、ｔｈｅ、複数形を使って表現できるように習ったと思いますが、シンプルに言うと次のようです。

〇可算名詞は、無冠詞の複数形で総称（～というもの）を、ｓｏｍｅ＋複数形でいわゆる複数形を表す。

例）

Ｉ　ｌｉｋｅ　ｄｏｇｓ．（犬好きです。）【総称】

Ｔｈｅｒｅ　ａｒｅ　ｓｏｍｅ　ｂｏｏｋｓ．（本が数冊ある。）【いわゆる複数】

※参考　総称以外の使い方

例文	日本語訳	説明
Ｉ　ｌｉｋｅ　ｄｏｇ．	犬の肉が好きです。	動物の無冠詞は肉
Ｉ　ｌｉｋｅ　ａ　ｄｏｇ．	気に入っている犬がいます。	いくつかいる犬の一匹
Ｉ　ｌｉｋｅ　ｔｈｅ　ｄｏｇ．	例の犬が好きです。	文脈で自動的に唯一に決まる犬
Ｉ　ｌｉｋｅ　ｔｈｅ　ｄｏｇｓ．	あの犬たちが好きです。	特定の集団

※「ｔｈｅ　＋　複数形」で、特定の集団を表す。

例）　「ｔｈｅ　Ｄｏｄｇｅｒｓ（ドジャース）」、「ｔｈｅ　Ｂｅａｔｌｅｓ（ビートルズ）」

〇不可算名詞は、無冠詞で総称（～というもの）を、ｓｏｍｅ＋不可算名詞でいわゆる不可算名詞を表す。

例）　ｗａｔｅｒだけだと「水というもの」で【総称】になります。普通に水というには、ｓｏｍｅ　ｗａｔｅｒ「水」【いわゆる不可算名詞、少量の場合】と言います。

その他

固有名詞

〇ｔｈｅを付ける固有名詞は、全体像が把握できず、普通名詞が省略できるものが多い。

例）

ｔｈｅ　Ｎｉｌｅ（Ｒｉｖｅｒ）「ナイル川」、ｔｈｅ　Ｐａｃｉｆｉｃ（Ｏｃｅａｎ）「太平洋」

ｔｈｅ　Ｒｏｃｋｙ　Ｍｏｕｎｔａｉｎｓ【ｔｈｅ　Ｒｏｃｋｉｅｓ】「ロッキー山脈」

ｔｈｅ　Ｓａｈａｒａ（Ｄｅｓｅｒｔ）「サハラ砂漠」

その他、山脈、群島、半島、運河　等

〇無冠詞の固有名詞は、全体像が把握でき、普通名詞部分を省略できないもの。

例）

Ｔｏｋｙｏ　Ｓｔａｔｉｏｎ「東京駅」、Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐａｒｋ「セントラルパーク」

Ｍｔ．Ｆｕｊｉ「富士山」、Ｔｏｋｙｏ　Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ａｉｒｐｏｒｔ「東京国際空港」

Ｏｘｆｏｒｄ　Ｓｔｒｅｅｔ「オックスフォード通り」、Ｈｕｄｓｏｎ　Ｂａｙ「ハドソン湾」

その他、湖、橋　等

ｓｏｍｅとａｎｙ

〇ｓｏｍｅは肯定文、ａｎｙは疑問文・否定文で用いることが多いのですが、そうでない例もあるので、ｓｏｍｅは「具体的にはよくわからないが存在していることは確か」、ａｎｙは「存在するかしないかは不確定だが可能性としてありそうなものは何でも」と考えた方が良いようです。

例）　Ｃａｎ　Ｉ　ａｓｋ　ｙｏｕ　ｓｏｍｅ　ｑｕｅｓｔｉｏｎｓ？（２、３質問してもよろしいでしょうか？）【自分が質問するのだから、質問があるのは確かだから】

例）　Ｂｒｉｎｇ　ｍｅ　ａｎｙ　ｃｈａｉｒｓ　ｙｏｕ　ｃａｎ　ｆｉｎｄ．（集められるだけの椅子を持ってきてください。）【椅子があるかどうかも不確定だが、あれば集められるだけ持ってきてほしいから】

まとめ

〇今年は、私が英語学習をする中で、「あっ、そういうことなんだ。」って、気づいたことや感動したことについて書いていきたいと思います。今回は、冠詞をコンパクトな原則にまとめている本を読んで、なるほどと思ったことをお話しします。

〇まず、可算名詞と不可算名詞について、可算名詞は「イメージしやすい」、「絵に描ける」、不可算名詞は「イメージしにくい」、「絵に描けない」です。１つの単語が可算名詞か不可算名詞かは、予め決まっているというより両方の可能性があって、どちらで使うかによって意味が変わります。

〇次に、冠詞について、「ａ」はいくつかあるうちの１つにつける。「ｔｈｅ」は自動的に唯一に決まるものにつけることです。文脈上、常識上、また単語の意味等から決まります。

〇次に、総称と複数形について、可算名詞は、無冠詞の複数形で総称（～というもの）を、ｓｏｍｅ＋複数形でいわゆる複数形を表す。不可算名詞は、無冠詞で総称（～というもの）を、ｓｏｍｅ＋不可算名詞で、いわゆる不可算名詞を表します。

〇ｔｈｅを付ける固有名詞は、全体像が把握できず、普通名詞が省略できるものが多いということです。無冠詞の固有名詞は、全体像が把握でき、普通名詞部分を省略できないものです。

〇ｓｏｍｅは肯定文、ａｎｙは疑問文・否定文で用いることが多いのですが、ｓｏｍｅは「具体的にはよくわからないが存在していることは確か」、ａｎｙは「存在するかしないかは不確定だが可能性としてありそうなものは何でも」と考えた方が良いようです。

　私は、このように冠詞なり名詞について考えることで、大分スッキリとしました。皆さんはいかがだったでしょうか。次の英語学習の記事でも、他の気づきについてお話ししたいと思います。